Per catturare la luce dello spazio, Hoyte van Hoytema ha caricato a spalla macchine da presa IMAX da 50 kg. Gli attori non recitavano davanti a green screen: i fondali con i buchi neri erano proiettati live sul set per avere riflessi di luce reali sui caschi.

La sfida fotografica definitiva: per mostrare l'entropia inversa, la troupe ha dovuto far scorrere la pellicola IMAX al contrario dentro la macchina da presa. Le scene d'azione sono state girate due volte, con gli stuntman che coreografavano i movimenti all'indietro.

Il budget ridotto ha aguzzato l'ingegno. Il direttore della fotografia Wally Pfister ha diviso il film visivamente: le scene a colori rappresentano la percezione soggettiva (al contrario), mentre il bianco e nero indica i fatti oggettivi cronologici.

Nolan e Pfister hanno deciso di girare l'intero film quasi esclusivamente con luce naturale o d'epoca (candele e prime lampadine a filamento). La macchina da presa è quasi sempre a mano, per dare un senso di spionaggio e intimità ossessiva.

Ambientato in Alaska, il film gioca sul paradosso della luce perenne. La fotografia è sovraesposta, glaciale e sbiadita, studiata appositamente per trasmettere visivamente lo stato di allucinazione e stanchezza mentale del protagonista.